‘Wat er aan de hand is in Jemen kun je niet op een simpele manier uitleggen’

‘Elk huis heeft een toilet’, luidt een gezegde in Jemen. In het Nederlands zou je kunnen zeggen: ‘Er zit altijd wel een rotte appel tussen.’ Het is een manier om uit te leggen hoe een kleine groep mensen het lot van een heel land kan bepalen. ‘Wat dat betreft is het verschrikkelijk triest dat het beeld en de situatie in Jemen worden bepaald door een paar ‘rotte appels’, zegt Adriaan Jagersma. ‘Kijk liever naar die overgrote meerderheid, want die is geweldig!’

Oprecht verbonden

‘De Jemenitische samenleving en cultuur zijn heel mooi en uniek. Toen mijn vrouw en ik in 2005 in Jemen kwamen wonen gaven de mensen ons een enorm welkom gevoel. De Jemenieten waren hartelijk, gastvrij, open en nieuwsgierig op een manier die voor ons ongekend was. Relaties zijn voor hen erg belangrijk. We maakten gemakkelijk contact en zij namen echt de tijd voor ons. Zelf hebben we ook geïnvesteerd in goede relaties. We leerden Arabisch spreken, kwamen bij de mensen thuis en we wisten ons oprecht verbonden met hun lot. Dat voelden de mensen ook wel aan, en zo ontstonden er mooie vriendschappen. We hebben er een fijne tijd gehad.’

‘Ik weet me verbonden met het lot van deze mensen.’
– Adriaan Jagersma

Langdurige problematiek Jemen

‘Wat er aan de hand is in Jemen kun je niet op een simpele manier uitleggen. De beste samenvatting is dat er veel is gebeurd, alle huidige omstandigheden om langdurige problematiek vrágen en simpele oplossingen niet bestaan. Door de complexiteit is er geen eenzijdige vredesbenadering én verliest Jemen het in de strijd om (media-)aandacht. Een gevolg hiervan is dat de financiering voor de projecten van veel hulp- en ontwikkelingsorganisaties een uitdaging blijft.’

Dorcas in Jemen

Dorcas werkt sinds 2019 in Jemen. De eerste 2 jaar hebben we noodhulp verleend. Concreet komt dat neer op het uitdelen van voedselpakketten en cashgeld. Daarnaast hebben we geïnvesteerd in het leren kennen van de lokale context en hebben we gebouwd aan een goed netwerk en partnerschappen. Inmiddels zijn we bezig met het oprichten van ons eigen landenkantoor, zodat we zelf collega’s kunnen aannemen en we onze eigen duurzame projecten ten uitvoer kunnen brengen.

Dutch Relief Alliance

Vanaf 2022 is Dorcas 1 van de 7 organisaties die in Jemen noodhulpprojecten uitvoert namens de Dutch Relief Alliance – een samenwerkingsverband van Nederlandse hulp- en ontwikkelingsorganisaties. Adriaan: ‘Dat biedt mooie kansen. We zitten nu volop in de voorbereidingen en dan merk je al snel dat je samen meer bent dan de som der delen.

Tegelijkertijd blijft het niet te bevatten hoe schrijnend de situatie is. De situatie in Jemen wordt niet voor niets ‘de grootste humanitaire catastrofe van deze eeuw’ en ‘een uithongeringsoorlog’ genoemd. Meer dan 20 miljoen mensen zijn afhankelijk van humanitaire hulp. Dat betekent dat ze geen eten hebben, er geen gezondheidszorg is en dat ze zelfs vaak geen toegang hebben tot toiletten. Veel mensen wonen op afgelegen plekken; anderen kunnen we niet bereiken omdat ze midden in de frontlinies wonen, waardoor het te gevaarlijk is om er heen te gaan. We doen wat we kunnen, maar het blijft toch een druppel op de gloeiende plaat. Ik (en met mij vele anderen) zou zo veel meer willen betekenen voor Jemen dan wat er op dit moment haalbaar is.’

Adriaan Jagersma woont en werkt sinds 2005 met zijn gezin in het Midden-Oosten. Tot en met 2013 woonde hij in Jemen. Inmiddels zet hij zich vanuit Tunesië in voor omliggende landen, waaronder Egypte en Jemen. Dit doet hij als zzp’er voor verschillende ontwikkelingsorganisaties, waaronder Dorcas.