Mary moest een dag lopen voor vies water 

‘Ik dacht dat het einde nabij was’ 

Elke dag stond de 39-jarige Mary uit Zuid-Soedan op met de vraag of er nog genoeg water zou zijn voor haar en haar kinderen. Water dat bovendien zo vies was dat haar kinderen er ziek van werden. Haar zorgen zijn nu gelukkig voorbij. Dankzij de aanleg van een waterput in haar dorp kan Mary elke dag meer dan genoeg schoon water voor haar kinderen halen. Ze hoeft hier bovendien nog maar twee minuten voor te lopen. 

Mary (39) woonde tot twee jaar geleden met haar vijf kinderen bij haar familie in huis. Dat was geen gemakkelijke situatie. ‘Ze zeiden er niks van, maar je voelde dat ze het niet leuk vonden dat wij er waren’, vertelt Mary. Ze vertrok daarom met haar kinderen naar een ander dorp. 

Geen water in het dorp 

Daar begon de moeilijkste strijd van haar leven: hoe zorgde ze elke dag voor genoeg water voor haar kinderen? ‘Er was geen water in het dorp. Ik vertrok ’s morgens vroeg naar het dichtstbijzijnde meer om water te halen. Ik kwam dan vaak rond zes uur ’s avonds weer thuis en werd dan opgewacht door mijn kinderen, die enorme honger hadden.’ 

Kinderen ziek 

Het water dat Mary haalde kwam uit een meer dat ook werd gebruikt door ezels en koeien. ‘Het water was heel vies. De dieren dronken ook van dit water en plasten er zelfs in. Mijn kinderen werden ziek van dit water, ze kregen allerlei problemen met hun buik’, legt Mary uit. 

Ook was er niet altijd voldoende water. Soms kwam Mary na een lange dag terug met slechts één jerrycan met water. ‘Ik gebruikte het water dan alleen voor het koken en om van te drinken. We konden ons soms dagen niet wassen.’ 

Einde nabij 

Het waterprobleem in het dorp was zo groot, dat de inwoners wanhopig werden. ‘Ik dacht dat het einde nabij was.’ De dorpsbewoners vragen de chief om hun probleem aan te kaarten bij overheden of hulporganisaties. Zo komt de vraag om schoon water terecht bij Dorcas. Er wordt besloten een waterproject te starten in het dorp van Mary en de omliggende plaatsen. 

Twee minuten lopen 

Er werd een waterput aangelegd waarmee voldoende en schoon water kan worden opgepompt voor het hele dorp. ‘De aanleg van deze waterpomp heeft het leven van mij en mijn kinderen totaal veranderd. Ik hoef maar twee minuten te lopen voor water, water dat bovendien ook nog schoon is’, vertelt Mary lachend. 

Ze heeft nu elke dag genoeg water om mee te koken en van te drinken, maar ook om zichzelf te wassen en de kleding schoon te maken. ‘Ons leven is nu goed.’ 

Altijd genoeg water 

Om te zorgen dat Mary, haar kinderen en de rest van het dorp toegang blijven houden tot schoon water, is er een watercomité van dorpsbewoners opgericht. De leden kregen een training over het schoon houden en repareren van de waterpomp. ‘We hebben ook afgesproken dat we allemaal een kleine bijdrage voor het water betalen. Hiermee kunnen we reparaties en onderhoud doen. Zo zorgen we ervoor dat de waterpomp in ons dorp het altijd blijft doen en we altijd water hebben.’ 

17 maart 2026