‘Onze bijen brengen zekerheid en hoop’

Justus Makau (33) uit Kenia woont in Muangeni, samen met zijn vrouw en hun twee kinderen van 7 en 4 jaar. Hij bouwde met een klein huis voor zijn gezin, dicht bij zijn familie. Na zijn studie Commerciële Economie in Nairobi koos Justus bewust voor zijn geboortedorp. In plaats van naar de stad te verhuizen om daar een baan te zoeken, begon hij een slagerij op de markt en handelde in vee. Maar het inkomen was niet genoeg om te zorgen voor zijn gezin.

Voedseltekorten

In de provincie Kitui, waar Justus woont, is het de laatste jaren steeds droger en merken de boeren de harde gevolgen van het veranderende klimaat. Regen valt onregelmatig en oogsten mislukken, waardoor gezinnen kampen met voedseltekorten. Ontbossing door illegale houtskoolproductie maakt de situatie nog erger: bomen verdwijnen, en daarmee ook veevoer en bijenflora. Toen Dorcas met het Honey Value Chain Project begon, zag Justus een kans om mee te doen.

Hoewel bijenteelt in zijn gemeenschap vooral iets voor oudere mannen was, durfde Justus het aan. Voorzichtig begon hij met 10 moderne kasten. Al snel zag hij resultaat. “Bijenhouden doet het goed waar gewassen bezwijken onder droogte. Dat maakt het een investering met toekomst,” zegt hij.

Inmiddels beheert hij 60 kasten. Hij volgde trainingen waar hij leerde hoe je een bijenstal opzet, honing oogst en verwerkt. Dorcas ondersteunde niet alleen met kennis, maar ook met moderne bijenkasten en de connecties met coöperaties, zodat boeren samen hun honing kunnen verkopen voor eerlijke prijzen.

Justus werd gekozen tot secretaris van zijn groep en leerde praktische technieken om bijen te lokken, zoals het schoonmaken van kasten met basilicum en het insmeren met bijenwas. Daarnaast moedigt hij jongeren en vrouwen in zijn omgeving aan om ook te starten. Zo worden oude stereotypen doorbroken.

Hoop voor zijn gezin en gemeenschap

Dit jaar leverden zijn kasten 235 kilo honing op, goed voor 63.450 Keniaanse shilling (ongeveer €460). Met dit inkomen kan hij schoolgeld van Daniel (4) en Mutua (7), zijn twee kinderen betalen, voedsel kopen voor zijn gezin en investeren in zijn slagerij. Ook zijn vader, Mzee zag hoe succesvol de bijenteelt is en raakte hij geïnspireerd door zijn zoon. Hij besloot ook te beginnen en bezit 10 bijenkasten, die hij samen met Justus beheert.

Voor Justus betekent bijenhouden meer dan inkomen: het geeft zijn gezin voedselzekerheid, juist in moeilijke tijden. Dankzij het project hebben ook andere gezinnen toegang tot honing, een betrouwbare voedingsbron. Dorcas werkt ondertussen aan landschapsherstel en technieken, zodat de bijenkasten altijd vol blijven en de bijen voldoende voedsel vinden.

Dromen voor de toekomst

Justus wil doorgroeien naar 200 kasten en met de opbrengst woningen laten bouwen om te verhuren. Maar belangrijker nog: hij ziet zichzelf als voorbeeld voor anderen. “Ik wil laten zien dat bijenhouden jongeren een waardig en duurzaam bestaan kan bieden,” zegt hij.

Tijdens de Dorcas Voedselactie geven we mensen zoals Justus de kans om voedsel te kunnen verdienen door een training of opleiding te bieden. Geef ook een pakket via dorcas.nl/voedsel

28 oktober 2025