Sultan (16) uit Ethiopië: ‘Het was onveilig en vies op school’ 

‘Toen ik op school kwam, waren er geen faciliteiten. Het was hier onveilig en vies.’ Zo beschrijft de zestienjarige Sultan uit Ethiopië de omstandigheden op zijn school enkele jaren geleden. Dankzij de aanleg van waterpunten en nieuwe latrines is de situatie flink verbeterd. 

Sultan loopt vanuit zijn dorp elke dag een half uur naar school, in de buurt van Shashemene in het midden van Ethiopië. Hij gaat samen met zo’n duizend kinderen – in de leeftijd van zes tot ongeveer achttien jaar – naar deze school. De één moet een kwartier lopen, de ander bijna een uur. 

Handbal 

De school bestaat uit een paar lage, stenen gebouwen. Op de muren staan de vakken uitgebeeld, en rondom de gebouwen is er veel gras. Hier speelt Sultan graag een potje handbal met zijn vrienden. Bij de ingang staan enkele watertappunten en een eindje van de school af staan twee nieuwe gebouwen met latrines. Eén voor de meiden en één voor de jongens. 

Sultan zat al een paar jaar op school toen de nieuwe watertappunten en latrines werden aangelegd. Hij vond de situatie in zijn eerste schooljaren vreselijk. ‘Er was geen schoon water. Wel was er een soort latrine, maar die was erg vies en er zat ook geen deur voor. Het was erg onhygiënisch allemaal, ik durfde de latrine gewoon niet te gebruiken.’ 

De eerste schooljaren was Sultan dan ook regelmatig ziek. ‘Op school kon je niet je handen wassen en het was er vies. Ik had daardoor vaak last van diarree en andere ziektes, net als mijn klasgenoten trouwens.’ 

Schoon drinkwater 

Er kwam een ommekeer in de situatie op school toen Dorcas een project startte om nieuwe latrines te bouwen en te zorgen voor watertappunten met schoon drinkwater. Ook kregen de leerlingen les over het belang van goed hygiëne. Sultan: ‘Het was fijn dat er schoon drinkwater kwam. De latrines kregen deuren en waren schoon. Ik ben nu gelukkig niet meer zo vaak ziek.’ 

Hygiënelessen 

Ook de lessen over hygiëne zijn volgens Sultan erg belangrijk. Niet alleen voor de leerlingen, maar ook voor andere mensen. Wat de Ethiopiër leerde op school, deelde hij vervolgens ook met zijn omgeving. ‘Er was in onze gemeenschap geen kennis over hygiëne. Dankzij de lessen op school kon ik dit weer vertellen aan de mensen thuis.’ 

Sultan is bijna klaar op deze school. Vol trots vertelt hij over zijn vervolgplannen. Het is zijn droom om naar de universiteit te gaan. ‘Ik wil er graag zijn voor andere mensen in nood. Mocht een studie hiervoor niet lukken, dan wil ik graag piloot worden.’ 

Doe ook mee aan Actie Waterkracht en drink van 16 tot en met 22 maart een week lang alleen maar water! Ga voor meer informatie of aanmelden naar dorcas.nl/waterkracht.

29 februari 2024