Ethiopische en Nederlandse kerken betrokken bij ouderenprojecten  

Hier en daar 

Dorcas werkt veel samen met kerken. Niet alleen in Nederland, maar ook in onze project-landen kunnen we vaak een beroep doen op lokale kerken. Zo zetten de Protestantse Gemeente Rivierenland Oost en de Ethiopian Guenet Church zich – op hun eigen manier – al jarenlang in voor kwetsbare ouderen. 

Elsa komt uit Ethiopië en is coördinator bij de Ethiopian Guenet Church 

‘In ons ouderenproject – waarin we samenwerken met Dorcas – zitten 160 ouderen, waarvan de meesten vrouw zijn. Vrouwen zijn een kwetsbare groep in Ethiopië. Ze hebben vaak geen opleiding gehad en zijn enorm afhankelijk van hun man. Als hij overlijdt, staan ze er alleen voor en moeten ze zelf voor eten zorgen. 

Meer dan praktische hulp

De weduwen krijgen vaak wel een klein pensioen, maar dit is lang niet voldoende om van te leven. Vanuit ons project vullen wij het aan met eten, kleren, dekens en reparaties aan huizen. Maar we doen meer dan alleen maar praktische hulp. We organiseren ook bijeenkomsten, zoals vieringen en koffieceremonies en geven trainingen waar ouderen leren voedsel te verbouwen of extra inkomsten te verdienen.  

Er zijn ook ouderen die niet meer in staat zijn om de bijeenkomsten en trainingen te bezoeken. Bij hen gaan we minstens elke maand een keer langs. Hiervoor kan ik een beroep doen op een team van vrijwilligers uit de kerk. Vier van hen zijn elke dag beschikbaar en maandelijks zetten tien andere vrijwilligers zich in. Daarnaast is er vanuit de kerk ook een groep jongeren actief in dit project.  

Elke maand worden de ouderen thuis bezocht door dit team. De vrijwilligers doen dan wat huishoudelijke taken, wassen de bedlegerige ouderen, brengen eten en maken een praatje. 

‘Ouderen voelen zich gezien’

Ik zie dat dit project de situatie van de ouderen echt verbetert. Ze voelen zich weer gezien en worden actiever. Er is minder eenzaamheid, angst en depressie. Door het onderlinge contact bloeien de ouderen op. Ook de gemeenschap heeft dankzij dit project oog voor de ouderen en voor hun problemen. Ik hoop dat we in de toekomst nog veel meer ouderen kunnen helpen.’ 

Janny en Marianne zijn diaken en diaconaal medewerker bij Protestantse Gemeente Rivierenland Oost 

‘Een jaar of tien geleden sprak een medewerker van Dorcas bij ons in de kerk over ouderen in Oost-Europa. Hun situatie raakte ons enorm. We besloten daarom om als gemeente twee ouderen te gaan sponsoren. Het werden Lorenzo uit Mozambique en Raisa uit Moldavië’, vertelt diaconaal medewerker Marianne den Dekker.  

Sponsoring van ouderen

De gemeente is de sponsoring aangegaan voor de duur van het leven van de ouderen. Diaken Janny Jongkind: ‘Helaas is Lorenzo een paar jaar geleden overleden, maar Raisa steunen we nog steeds. Soms hebben we ook contact met haar, ik heb haar bijvoorbeeld wel eens geschreven.’ 

De diaconie betrekt de gemeenteleden ook bij het contact met Raisa. Zo worden de kerstkaart en de persoonlijke updates gedeeld via de nieuwsbrief. Daarnaast wordt er elk jaar een actie georganiseerd om geld in te zamelen voor de sponsoring. ‘Begin mei houden we altijd een plantjesmarkt. De opbrengst is dan bestemd voor Raisa.’ 

Janny en Marianne vinden het vanuit hun geloof belangrijk om goed te zijn voor een ander. ‘We hebben het hier goed en daar zijn we dankbaar voor. En het zorgen voor anderen is ook Bijbels. Jezus heeft ons de opdracht gegeven om om te zien naar de zwakkeren.’ 

30 september 2025