‘Ik ervoer een klik met de Roemeense bevolking door de ervaringen bij mijn grootouders thuis’

De 58-jarige Elly van den Berg woont aan de rand van Dordrecht, in een huis dat ze samen met haar man Theo ooit als bouwval heeft gekocht. De afgelopen jaren hebben ze flink geklust en het is nu een heerlijk huis waar tijdens mijn bezoek de houtkachel lekker brandt. De kachel zorgt voor warmte en sfeer. ’Lekker warm is dat, hè? Snap je nu dat ik graag een granny steun? Die houden ook van warmte in die koude winters’, vertelt Elly.

We zitten ieder aan één kant van de kachel. Wat me meteen opvalt zijn haar levendige en stralende ogen. Hier zit een vrouw met levenslust! Elly is een nieuwsgierig en leergierig persoon, die geniet van samenwerken. Ze bruist van de ideeën. Ze heeft wel 10 levens nodig om die allemaal te kunnen uitvoeren. Eén rem heeft ze in haar leven sterk ervaren, en dat is haar eigen lichaam. ‘Ik vind het moeilijk om te accepteren dat ik lichamelijk niet zo sterk ben.’

Klik met Roemenië

In 2001 gaat Elly met haar gezin op vakantie naar Roemenië. Hier ontmoeten ze zulke gastvrije en geïnteresseerde mensen dat het hun hart raakt. Ook ervaart Elly meteen een klik met de Roemeense sobere, maar daardoor niet minder gastvrije, levensstijl en onderkomens. Haar opa en oma leefden precies zo en daar heeft Elly bijzonder fijne herinneringen aan. Het gezin besluit elk jaar terug te gaan. Ze willen iets betekenen voor hun medemens. Door deze vakantie staat hun liefde voor Oost-Europa vast.

Drijfveer voor Dorcas

Elly houdt ervan als mensen open staan om te leren, en eigen verantwoordelijkheid willen nemen. Dit ziet ze terug in de Roemeense bevolking. De liefde voor Oost-Europa brengt Elly uiteindelijk bij Dorcas. De werkwijze van de organisatie spreekt haar aan. ‘Dorcas helpt niet door alleen maar te geven, maar ook door de bevolking er iets voor te laten doen. Door deze manier van werken krijgen de mensen zowel meer gevoel van eigenwaarde als inkomen. Dat gun ik ze.’  Elly is blij dat er een frisse en vooruitstrevende organisatie is die zich hiervoor inzet. ‘Dorcas kan als organisatie veel meer bereiken dan ik in mijn eentje.’

Steentje bijdragen

Naast de vele werkvakanties in Roemenië, af en toe onderbroken door een vakantie naar Tsjechië of Oekraïne, verlangt Elly er ook naar om gewoon het hele jaar haar steentje te kunnen bijdragen. Ze zit vol energie. Elly vat het plan op om in Dordrecht een Dorcas-winkel te openen. Tot haar spijt is dit helaas niet haalbaar. Wat ze wel kan doen is een textielcontainer voor haar huis zetten. Deze blijkt elke week weer vol te zitten. Geweldig vindt ze dat.

Elly doet niet alleen vrijwilligerswerk voor Dorcas, ze is ook coördinator van enkele kledingbeurzen. Door deze rol kan zij ervoor zorgen dat alle overgebleven kleding uiteindelijk naar Dorcas gaat. ‘Bij deze organisatie ligt toch mijn hart.’

Naast het inzamelen van textiel doen Theo en Elly nog meer voor Dorcas. Ze steunen namelijk al jarenlang een granny. ‘Ik ben zelf een koukleum en gun zo’n oma ook wat warmte.’

Annemieke van Toor

• Ook vrijwilliger worden bij Dorcas? Kijk op vrijwilligvoordorcas.nl voor de mogelijkheden.

28 april 2022