Corona in India: ‘Veel mensen sterven voordat ze hulp hebben gekregen’
Al weken gaat het in India de verkeerde kant op met het aantal coronabesmettingen. Er is geen plek meer in de ziekenhuizen, zuurstof is niet aan te slepen, en crematoria draaien overuren. ‘De gezondheidszorg is volledig ingestort’, zegt Robert Kumar, medewerker van de lokale partnerorganisatie van Tearfund in het noorden van India.
In een interview met het ND vertelt Kumar over de situatie in de ziekenhuizen. ‘Er zijn bijna geen bedden met zuurstof meer beschikbaar. Wie geen plek kan bemachtigen, wacht op de stoep of in de auto, in de hoop dat er een bed vrij komt. Maar veel mensen sterven voordat ze hulp hebben gekregen.’
Het virus verspreidt zich tijdens deze tweede coronagolf sneller dan vorig jaar, toen de pandemie net was uitgebroken. Dagelijks komen er meer dan 300.000 besmettingen bij, met als piek ruim 414.000 besmettingen op 6 mei. Inmiddels zijn er meer dan 250.000 mensen overleden. Bijna 35 procent van alle besmettingen vindt op dit moment plaats bij jongeren onder de 25 jaar en ook zij belanden in het ziekenhuis, als daar plek is tenminste. De stijging van het aantal besmettingen in India lijkt het gevolg van een gebrek aan veiligheidsprotocollen, een mutatie van het virus en een drukbezocht hindoefestival afgelopen april.
‘De situatie wordt steeds slechter’, vertelt Kumar. Hij vreest dat er ook in het ziekenhuis waar hij directeur is van de ontwikkelingsprojecten op een gegeven moment geen zuurstof meer beschikbaar zal zijn. Dagelijks moet het ziekenhuis meerdere patiënten weigeren. Kumar: ‘We kunnen helaas niet verder opschalen omdat er in het hele land een gebrek is aan medicinale zuurstof.’ Hij vertelt dat er zelfs ziekenhuizen zijn die zuurstof dat in de staalindustrie is geproduceerd inzetten. ‘Het blijft te weinig. Mensen in de zorg en beleidsmakers werken keihard, maar de druk is en blijft gigantisch hoog.’
Frustratie bij familieleden
Ook lokale lockdowns zorgen voor grote problemen. ‘De levering van apparatuur en andere benodigdheden, zoals medicijnen, kunnen hierdoor vertraging oplopen. Er is daarnaast een gebrek aan beschermingsmaterialen voor het personeel en we hebben extra mankracht nodig.’ Hoewel het ziekenhuis in Noord-India helemaal niet was ingericht als coronaziekenhuis, liggen er inmiddels 40 mensen aan de zuurstof en zijn 10 IC-bedden bezet door coronapatiënten.
Het ziekenhuis is wel gewend om de best mogelijke zorg te verlenen met beperkte middelen, maar de huidige situatie gaat hun vermogen te boven. De besmettingen op het platteland lopen snel op, net als in de grote steden. De toestand is erg zorgelijk en roept veel frustratie op. Daarom is ook extra beveiliging hard nodig. Soms reageren boze familieleden van zieke of overleden patiënten hun onbegrip af op artsen. ‘Dat komt hier regelmatig voor.’
Impact op de meest kwetsbare mensen
‘Rampen treffen de meest kwetsbare mensen altijd het hardst’, vertelt Matthijs van Pijkeren, programmamedewerker bij Tearfund. ‘Als je geen financiële, mentale of sociale buffer hebt, ben je extra kwetsbaar. Dat zie je ook nu weer, nu veel te laat nieuwe strenge lockdowns zijn ingevoerd in de hardst getroffen gebieden. Een jaar geleden beleefde India een enorme volksverhuizing toen miljoenen mensen de grote steden uit trokken omdat hun inkomen van de ene op de andere dag stopte.’
Kumar ziet dat op dit moment wederom gebeuren in zijn land. ‘Nu zijn opnieuw veel arbeidsmigranten bang geworden: veel van hen zijn weer snel de stad uit getrokken en naar hun dorpen teruggekeerd. Ik vrees dat dit ook heeft gezorgd voor een stijging van het aantal besmettingen, en dat mensen nu weer problemen krijgen in het voorzien van hun levensonderhoud. Voedselhulp zal dringend nodig worden.’
17 mei 2021
Vond je dit interessant om te lezen?
Meld je dan aan voor onze maandelijkse nieuwsbrief en het magazine Hartslag.