‘Het is mooi als mensen beseffen wat hun potentie is’

Medewerker in beeld: Sjoerd Vos

‘Elk mens is door God geschapen en heeft de potentie om iets te doen of te bereiken. Elk mens is waardevol.’ Acht jaar geleden werd Sjoerd Vos geraakt door deze tekst van Dorcas. Hij is begonnen op de afdeling sponsoring. Tegenwoordig werkt hij als thematisch expert en is hij onder andere betrokken bij programma’s voor ouderen in Oost-Europa.

‘In Oost-Europa spelen verschillende problemen. Het is sowieso een arme regio, mensen hebben moeite om hun hoofd boven water te houden. De economische situatie is slecht, er zijn weinig banen en een goede basis, bijvoorbeeld een opleiding, ontbreekt’, schetst Sjoerd de situatie in de Dorcas-landen in Oost-Europa.

Vluchtelingen

Daarnaast speelt de oorlog in Oekraïne ook een grote rol. Niet alleen in het land zelf, maar ook in Moldavië en Roemenië, waar vluchtelingen worden opgevangen. ‘Er gaat veel aandacht naar de vluchtelingen. De lokale bevolking heeft soms het gevoel dat zij vergeten wordt. We proberen daarom de vluchtelingen meer te integreren in de bestaande projecten. Zij nemen dan ook deel aan bijvoorbeeld sociale bijeenkomsten en vaktrainingen.’

Winter

De winterperiode waar we nu inzitten, maakt de situatie van veel mensen in Oost-Europa niet makkelijker. ‘Dit is natuurlijk iets dat elk jaar terugkomt. Veel mensen hebben geen geld om de kachel aan te kunnen doen. Ouderen gaan dan met veel dekens op bed liggen. Ze komen zo in een isolement terecht’, vertelt Sjoerd. ‘We proberen ouderen uit huis te krijgen door bijeenkomsten te organiseren en ze aandacht en een warme maaltijd te geven.’

Ook gezinnen hebben het moeilijk om de eindjes aan elkaar te knopen. Niet alleen in de winter, maar eigenlijk het hele jaar door. Het platteland loopt leeg, jongeren trekken weg naar de steden. ‘Of naar het buitenland, want in de landen in Oost-Europa is weinig werkgelegenheid.’

Structuur armoede doorbreken

Dorcas richt zich in de projecten op veranderingen voor de lange termijn. ‘Vanuit een stevige basis kunnen mensen zelf voorzien in hun levensonderhoud en weer de regie over hun eigen leven nemen. We proberen de structuur van armoede te doorbreken. Dat begint bij een betere basis, door het aanbieden van trainingen. We leren kinderen en jongeren meer over financiën, hoe ze met geld moeten omgaan en hoe ze een eigen bedrijf kunnen starten. Zo zijn de beter voorbereid voor de arbeidsmarkt.’

Ook de ouders worden betrokken bij een betere basis. Zij leren hoe ze het inkomen voor hun gezin kunnen vergroten. Ze volgen een vaktraining, krijgen hulp bij het maken van een bedrijfsplan en ontvangen eventueel eenmalig een startkrediet.  ‘Daarnaast geven we opvoedcursussen waar ouders bijvoorbeeld uitleg krijgen over emoties en het belang van het uiten daarvan.’

Veel potentie

Van de Dorcas-landen in Oost-Europa heeft Moldavië eigenlijk wel een speciaal plekje in het hart van Sjoerd. ‘Het is het eerste land dat ik voor mijn werk heb bezocht, daar heb je dan al snel een bijzondere band mee. Het gaat me aan het hart dat er zoveel armoede zo dichtbij ons eigen land is. Er zit veel potentie in de Moldaviërs. Alleen is dat zo weinig tegen ze gezegd dat ze er zelf niet altijd in geloven.’

Sjoerd ervaart dat het voor ieder mens belangrijk is om in zijn eigen mogelijkheden te geloven, ook voor de mensen in onze projecten. ‘Daarom geven we mensen oprechte aandacht en vertellen we hun dat ze waardevol zijn. Ook helpen we hen om niet alleen te kijken naar wat er ontbreekt, maar om te zien wat er wél is en wat ze wél kunnen. Dat doen we op individueel én op gemeenschapsniveau.’

‘Laatst was ik op bezoek bij een project. Daar gaf een deelnemer een getuigenis. Hij zei: ‘Eerst waren we geblinddoekt, we zagen niet wat we zelf hadden. Nu zien we wat we hebben en wat we zelf kunnen doen.’ Het is mooi als mensen gaan beseffen wat hun eigen potentie is. Het is echt niet altijd makkelijk, maar het kan wel. Daar gaan we voor bij Dorcas.’

• Geef mensen in Oost-Europa een steuntje in de rug en doneer

12 februari 2024