‘Overal in Albanië is nood en iedereen verdient onze hulp’

Xheni Prenda is sinds 2024 landendirecteur van Dorcas Albanië. Wie is Xheni, hoe is ze bij Dorcas gekomen en wat is haar passie voor mensen in nood?

‘Wauw, dacht ik toen ik op LinkedIn een post zag van de vacature van landendirecteur’, vertelt Xheni. ’Ik kende Dorcas al van het werk in de regio hier en voelde me aangetrokken door de visie van de organisatie: mensen in nood helpen, soms alleen maar door ze een klein duwtje in de rug te geven.’

Xheni is geboren en getogen in de regio van Korca, de stad waar ook het Albanese landenkantoor van Dorcas is gevestigd. Ze groeide op in een liefdevol gezin en ging voor haar studie Engels een paar jaar naar de hoofdstad Tirana. Na het behalen van haar diploma keerde ze terug naar Korca. Daar ging Xheni aan de slag als docent Engels, trouwde ze en kreeg ze twee kinderen.

Anderen willen helpen

Xheni: ‘Na 22 jaar in het onderwijs wilde ik wel wat anders. Ik ben iemand die anderen graag helpt, die wil zorgen voor impact. Uiteindelijk ben ik het ontwikkelingswerk ingerold. Ik heb bij verschillende organisaties gewerkt, maar altijd voor projecten in deze regio. Zo heb ik me onder andere beziggehouden met het ontwikkelen van duurzame agricultuur en economische ontwikkeling van mensen in nood.’

Korca is in de afgelopen jaren wel veranderd en uitgegroeid tot een toeristische trekpleister. ‘Het toerisme speelt een steeds grotere rol, niet alleen in Korca trouwens maar ook in andere delen van Albanië. De kloof tussen rijk en arm wordt hierdoor alleen maar groter, de inkomsten van het toerisme gaan vooral naar mensen die al geld hebben’, legt Xheni uit.

Ouderen hebben het zwaar

Daarnaast spelen in Albanië nog andere problemen. Zo zijn de salarissen laag, is er veel werkloosheid onder jongeren en vertrekken veel mensen naar het buitenland. Vooral ouderen worden hard getroffen. ‘Ze hebben een klein pensioen van rond de 150 euro. Dat is lang niet genoeg om eten en medicijnen van te betalen.’

Albanië kampt dus met veel problemen, maar desondanks blijft de landendirecteur optimistisch. Ze hoopt met haar werk vooral een positieve verandering te brengen. ‘We gaan natuurlijk door met de activiteiten die we al doen, zoals de Blue Bucket Campaign en ons sponsorprogramma. Maar daarnaast hoop ik meer projecten te starten waar we economische ontwikkeling combineren met sociale impact. Het is belangrijk om hiervoor verschillende partijen samen te brengen. Hierin zie ik een belangrijke rol voor Dorcas.‘

In heel Albanië werken

Op dit moment werkt Dorcas Albanië in de regio Korca en in het noorden van het land. Xheni hoopt dit in de toekomst uit te breiden. ‘Ik hoop dat we in heel Albanië werkzaam kunnen zijn in plaats van de twee regio’s waar we nu werken. Overal in het land is nood en iedereen verdient onze hulp.’

10 september 2024