Van arbeidsmigrant tot lokaal ondernemer

Van arbeidsmigrant tot lokaal ondernemer

Tuasir (22) start een B&B in Albanië

De Albanese Tuasir (22) gaat al jong in het buitenland werken om zijn moeder geld te kunnen sturen. Ze is weduwe en kan de eindjes maar net aan elkaar knopen. Tuasir mist zijn moeder en het leven in zijn geboorteplaats Puka. Hij keert terug naar huis, zonder baan, maar met de droom om een bed-and-breakfast te beginnen. Dorcas zet zijn droom kracht bij.

Tuasir  groeit op in Puka, in het schilderachtige noorden van Albanië, met zijn bergen en riviertjes. Het gebied is aantrekkelijk voor toeristen. Maar de mensen die er wonen hebben het niet breed. Tuasir werkt jarenlang in het buitenland omdat er geen werk is, geen bron van inkomsten.

Hij heeft een sterke band met zijn moeder. Zijn drie zussen zijn naar het buitenland vertrokken. Sinds het overlijden van zijn vader staat zijn moeder er alleen voor. ‘Ik verlangde ernaar om thuis iets op te bouwen, iets blijvends, maar ik had geen middelen om het op te starten,’ vertelt de jongeman.

Dan hoort hij over het programma van Dorcas, SMILES. Hij bezoekt een informatiesessie en voelt gelijk dat hij deze kans met beide handen moet aangrijpen. Het programma biedt niet alleen financiële steun, maar ook praktische training en begeleiding – en dat is precies wat hij nodig heeft.

Hij volgt de intensieve trainingen over ondernemen. Hij leert veel in korte tijd. ‘Hoe ontwikkel je ideeën, en hoe zet je een idee om in een concreet plan? Dat zijn dingen die ik hier heb geleerd,’ zegt Tuasir. Hij leerde risico’s inschatten, financiën beheren, en hoe je je diensten kunt promoten.

Onder begeleiding van trainer Blendi van het programma ontwikkelt hij een gedetailleerd bedrijfsplan om de bed-and-breakfast op te starten. Hij noemt het gastenverblijf Riza, ter ere van zijn vader. Het plan van Tuasir is zo goed, dat het geselecteerd is als één van de beste plannen, en hij ontvangt een startkapitaal van tweeduizend euro van het project.

Met dat geld kan hij kamers in het huis van zijn moeder ombouwen en inrichten als bed-and-breakfast. Hij koopt goede matrassen en stevige bedden, en hij leert hoe hij de accommodatie kan aanbieden op online platforms voor vakantiebestemmingen. Ook krijgt hij begeleiding in het promoten van lokale bezienswaardigheden en het samenwerken met gidsen en producenten uit de regio.

Het gaat goed met de startende onderneming van Tuasir. Hij ontvangt inmiddels gasten uit binnen- en buiteland. Met elke bezoeker groeit zijn zelfvertrouwen als ondernemer. En wat hem misschien nog wel het meest raakt is de verandering die hij ziet onder de jongeren in zijn omgeving. Sinds de start van het project merkt Tuasir een groeiend bewustzijn onder jongeren in Puka. Er wordt meer gesproken over ondernemerschap, over kansen die niet alleen in het buitenland liggen, maar juist ook thuis. De trainingen en de netwerkevenementen hebben de gemeenschap dichter bij elkaar gebracht en een nieuwe, samenwerkende geest aangewakkerd.

Tuasir is betrokken bij de gemeenschap. Hij doet mee aan trainingen die de samenwerking tussen mensen bevorderen, en hij draagt bij aan initiatieven om het toerisme in de regio te ontwikkelen. Ondanks zijn jonge leeftijd spreekt hij met passie over lokaal toerisme, ondernemerschap en het welzijn van de mensen in Puka en omgeving. Hij ziet dat lokale autoriteiten meer open staan voor initiatieven van jongeren, en voor samenwerking met organisaties. ‘Ook dat is een stap in de goede richting,’ zegt Tuasir.

Tuasir kijkt nu met vertrouwen naar de toekomst. Hij wil zijn gastenverblijf verder uitbreiden en verbeteren, zodat het een vaste bestemming wordt voor bezoekers aan Puka. Hij wil de mensen een mooie ervaring bieden, en hen ook de natuurlijke en culturele rijkdom van de regio laten zien. Hij hoopt dat zijn gastenverblijf op den duur ook werkgelegenheid zal creëren voor anderen in de gemeenschap, van gidsen tot ambachtslieden en lokale producenten.

Voor de ondernemende jongeman was SMILES het keerpunt. ‘Het project gaf me de middelen om mijn droom te realiseren, en daarbij het vertrouwen dat ik het ook echt kon. Het project maakte echt het verschil.’ Tuasir wil blijven leren, blijven groeien, en blijven bijdragen aan de positieve veranderingen in Puka, zijn thuis.

31 oktober 2025