Peter de Hoogh heeft leren luisteren in de jungle  ‘Iedereen heeft wel iets dat nuttig is voor anderen’

Het werk van Peter de Hoogh is heel afwisselend. In de ochtend heeft hij overleg met de landendirecteur van Tanzania, in de middag leest hij het plan voor volgend jaar van Albanië, en tussendoor spreekt hij zijn collega’s op kantoor in Almere. ‘Ik werk in een leuk team, er is een goede sfeer in de groep. Je kunt altijd op elkaar rekenen als je even iets niet weet.’ 

Peter is al heel lang betrokken bij de projecten van Dorcas. Hij leerde de organisatie kennen doordat zijn moeder post van Dorcas in huis had liggen. ‘In 2010 heb ik gesolliciteerd. De gesprekken waren met Dirk Jan Otten en Dirk Jan Groot, de oprichter van Dorcas. Ik werd aangenomen en was tot 2018 in vaste dienst. Maar ook daarna, als zelfstandige, heb ik voor Dorcas gewerkt.’ 

Vergaderen 

In 2023 is Peter weer in vaste dienst gekomen. ‘Wat ik als zelfstandige miste was dat je onderdeel bent van een team, dat je echt samen iets ontwikkelt. Ik ben niet teruggekomen voor het vergaderen’, lacht hij, ‘Dat is het stukje dat ik niet heb gemist. Maar het vergaderen valt gelukkig wel mee.’ 

Gericht op overleven 

‘Binnen mijn team gaat het vooral over werken met mensen aan de randen van de samenleving. Mensen waar eigenlijk niemand meer iets voor doet. Ze zitten vaak ook mentaal vast, zijn volledig gericht op overleven. Het is belangrijk om tijd te nemen en aandacht te hebben in die fase. Mensen kunnen niet vanuit overleven ineens omschakelen naar bijvoorbeeld een eigen bedrijf. Dat kost tijd. Wij zorgen daarvoor, zodat initiatieven voor verandering aanslaan en ook op langere termijn succes hebben.’  

Van theorie naar praktijk 

‘Ik vind het heel fijn om direct betrokken te zijn bij de projecten, om contact te hebben met de projectmedewerkers in de landen waar we werken. Het allerleukste is om projecten te helpen ontwikkelen en van de theorie naar de praktijk te werken.’ Hij was onlangs nog in Albanië, voor de evaluatie van een project. En in Egypte, om samen met het team daar een projectvoorstel uit te werken.  

Werken in de jungle 

‘Na mijn studie in Wageningen ben ik naar Midden-Amerika gegaan. Ik ben opgegroeid in Mexico, dus ik had een link met Midden-Amerika. Ik werkte voor een lokale hulporganisatie in Guatemala. Het werken met gemeenschappen heb ik daar geleerd in de jungle van Guatemala. Daar heb ik ook geleerd om te luisteren, echt te luisteren. Het is belangrijk te weten wat mensen willen, waar ze mee leven. Het is ook belangrijk om te werken met lokale middelen, met wat er ter plaatse aanwezig is en wat er kan. Zo werken we bij Dorcas ook. We leren mensen kijken naar wat ze wél hebben. Ze kijken niet meer naar wat ontbreekt, ze kijken naar wat er is. Dat geeft een hele andere energie, je ziet dat de ogen van mensen gaan fonkelen.’ 

Nuttig voor een ander 

‘Het mooie van mijn werk is als mensen echt hun manier van denken veranderen, de manier van kijken. Het gaat er om dat je mensen in hun kracht zet. Dat je gemeenschappen in hun kracht zet. Iedereen heeft wel iets dat hij met anderen kan delen, iedereen heeft wel iets dat ook nuttig is voor anderen.’  

28 november 2023