een luisterend oor

‘Op de foto zie je hoe een vrouw haar verdriet en zorgen uit aan iemand die haar opzoekt. Mensen voelen zich gezien, vooral als ze regelmatig dezelfde mensen om zich heen hebben, dat draagt voor hen bij aan tastbare vrede.’

Arendje Menkveld houdt zich bij Dorcas onder andere bezig met sociale vangnetten voor ouderen. Ze vertelt hoe belangrijk het is dat mensen contact hebben met elkaar in wijken en in dorpen. In Oost-Europa is de verbinding tussen mensen een belangrijk onderdeel van het werk van Dorcas.

‘We bouwen aan gemeenschappen waar mensen elkaar kennen en naar elkaar omzien. Het project met ouderen gaat heel erg om verbinding, tussen ouderen onderling en ook met de jongere generaties. De ouderen zeggen zelf vaak dat ze blij zijn met de materiële steun en het voedsel dat ze krijgen, omdat ze het echt nodig hebben. En dan zeggen ze erbij: de hand die het voedsel brengt, is zo waardevol. De persoon die tijd neemt om even bij me te zitten en een gesprek te hebben, dat is zo fijn.

Ouderen in het project komen bij elkaar op een plek waar ze veilig voelen, waar ze ongestoord samen kunnen zijn en waar ze ook even kunnen ontsnappen aan de dagelijkse beslommeringen en met elkaar praten over hun zorgen. Die omgang met anderen draagt ook bij aan vrede.

Ik was een paar maanden geleden in Roemenië. Landendirecteur Attila vertelde hoe hij samen met zijn gezin voedsel sorteerde en pakketten samenstelde voor de Blue Bucket Campaign, de lokale voedselactie in blauwe emmers. Hij zei: dat geeft ook een gevoel van vrede, dat je dat als gezin doet en dat je zo samen iets voor anderen doet.’

In Roemenië ontmoette ik een aantal ouderen. Eén van hen was een oudere man, hij was nooit getrouwd geweest, had geen kinderen en verder ook weinig contacten. Zijn zus woonde driehonderd kilometer verderop. Iemand van het project heeft hem opgezocht en uitgenodigd. Nu fietst hij iedere vrijdag naar de bijeenkomst. Ik vroeg waarom, en hij zei ik wil tijd doorbrengen met andere mensen. Dat is toch mooi. Een kopje koffie met mensen die jou graag zien. Dat is toch bijdragen aan vrede in een mensenhart.’

19 december 2025