Leven onder vuur: de frontlinie van dichtbij

‘Voor mij is het een bezoek. Voor hen is het hun leven.’

Persoonlijke column van Dorcas-directeur Agnes Kroese

Het conflict in Oekraïne duurt nu bijna vier jaar. Vier jaar waarin mensen aan de frontlinie hun leven proberen voort te zetten, terwijl de dreiging constant aanwezig is. Soms lijkt het onmogelijk dat het nog erger kan worden… 

Tijdens mijn bezoek aan Oekraïne in 2023 maakte ik de omstandigheden aan de frontlinie van dichtbij mee. Het raakte me diep. De dreunen van inslagen hoor je overal, ’s nachts gaan de alarmen af waardoor je nauwelijks slaapt, en je kunt je waakzaamheid geen moment laten verslappen. Tegelijkertijd gaat het leven door: mensen gaan naar hun werk, doen boodschappen, koken en wonen in hun huizen, terwijl je weet dat elk gebouw een doelwit kan zijn. Voor een bezoeker zoals ik voelde dit surrealistisch. Maar ik kan weer terug naar mijn veilige plek in Nederland. Voor de mensen die daar wonen, is dit hun thuis, hun leven. 

Het team in Oekraïne 

Tijdens mijn bezoek raakte ik nog meer onder de indruk van het team van Dorcas Oekraïne. Onze collega’s werken onder deze constante druk. Ze zorgen voor de mensen die ze willen ondersteunen, én voor zichzelf en hun geliefden. De mentale belasting is enorm, en hun inzet is bewonderenswaardig. 

Het werd me ook duidelijk dat kapotte gebouwen niet zomaar een hoop stenen zijn. Wij zien de beelden op tv en hebben geen binding met die plekken. Maar als je er woont, je wortels er liggen en je er je leven leeft, dan is dat jouw school waar je als kleuter op het schoolplein speelde, het kantoor waar je voor het eerst een sollicitatiegesprek had en de kerk waarin jijzelf én je kinderen zijn gedoopt en getrouwd. Alles wat je leven vormt wordt zo ineens geraakt.

Het kan toch erger…  

Deze winter is extreem. Voor mensen die aan de frontlinie wonen, kan de elektriciteit meer dan zeventien uur per dag uitvallen, terwijl de temperaturen regelmatig ver onder nul dalen. De kou is slopend en heeft een diepe fysieke en mentale impact. Wanneer je telefoonbatterij leeg is tijdens beschietingen of drone-aanvallen, wordt het bijna onmogelijk om contact te houden, nieuws te volgen of veiligheidsupdates te ontvangen.

Dit is waar Dorcas in actie komt. Onze noodhulpkits – met onder andere een slaapzak, draagbaar gasfornuis en powerbank – bieden mensen aan de frontlinie warmte, praktische steun en een klein beetje verlichting in deze onmogelijke omstandigheden. Het lijken misschien kleine dingen, maar ze maken een wezenlijk verschil.  

En naast deze kits gaat het werk van Dorcas gewoon door: onze collega’s ondersteunen mensen elke dag, met boodschappen, hygiëne kits, psychosociale zorg, en alle andere vormen van hulp. Dankzij hen en de steun van iedereen die bijdraagt, kunnen we ouderen en andere mensen in kwetsbare situaties helpen deze winter door te komen, ondersteund en verbonden. 

Ik wil iedereen die bijdraagt aan deze hulp van harte bedanken. Dankzij jullie overweldigende steun kunnen we hoop geven aan mensen die in extreme omstandigheden leven en hen laten merken dat ze niet vergeten zijn. 

Meer informatie over ons werk in Oekraïne kan je hier vinden

13 februari 2026