‘Je helpt mensen echt verder’

‘We importeren wereldwijd onze bloemen, ook uit Afrika. Het is mooi dat we door het werk van Dorcas te steunen iets terug kunnen doen voor de landen daar.’ Ondernemer Jan Hogewoning vindt het zijn maatschappelijke verantwoordelijkheid om niet alleen geld te verdienen, maar ook iets te doen voor de wereld om hem heen. Hij is daarom al vele jaren betrokken bij de projecten van Dorcas.

Jan Hogewoning startte in 1975 met zijn bloemenhandel in Nederland. In de jaren die volgden wist hij zijn bedrijf uit te breiden en importeerde hij bloemen vanuit de hele wereld. In die periode komt hij tijdens een ondernemersavond in contact met Dorcas. ‘Ik maakte daar kennis met Dirk Jan Groot, de oprichter van Dorcas. We hielden contact en van het een kwam het ander’, vertelt Jan.

Groot contrast

Hogewoning steunde verschillende projecten van Dorcas: van waterprojecten in Kenia tot landbouwactiviteiten in Zuid-Soedan. Meerdere keren ging hij mee op reis met Dirk Jan Groot om de projecten met eigen ogen te zien. ‘Het waren bijzondere reizen. Wat mij het meeste is bijgebleven, is het enorme contrast. Niet alleen tussen het leven hier en daar, maar ook het contrast tussen het leven in het land zelf. Zo zit je uitgebreid te eten in je hotel en vervolgens sta je na slechts een kwartier rijden bij kinderen die in de rij staan voor een beetje eten.’

De ondernemer heeft met name belangstelling voor projecten waarbij mensen de kans krijgen een eigen bestaan op te bouwen. ‘Wat me hierin vooral aanspreekt, is dat je mensen in zo’n project echt verder helpt. Door te werken aan bestaanszekerheid kunnen mensen uiteindelijk voor zichzelf zorgen.’

Boeren in Tanzania

Het meest recente project van Dorcas waar Hogewoning een financiële bijdrage aan heeft geleverd, is het PIP-project voor boeren in Tanzania. ‘Ook dit is een project waarmee gebouwd wordt aan bestaanszekerheid. Stap voor stap worden deze boeren verder geholpen in hun ontwikkeling. Vaak zie je dat dit ook nog eens een positief effect heeft op de omgeving en dat het aanstekelijk werkt.’

Inmiddels is de bloemengroothandel overgenomen door de twee zoons van Hogewoning. Desondanks is hij nog steeds betrokken bij het werk van Dorcas. ‘Ik vind het belangrijk om naar de ander om te kijken. Niet alleen vanwege mijn geloof, maar ook omdat ik van mening ben dat je als ondernemer een verantwoordelijkheid hebt voor de maatschappij om je heen, zowel dichtbij als ver weg.’

12 juni 2025