Ontmoet onze landendirecteur Fikru Tarekegn uit Ethiopië

‘Armoede is een gebrek aan kansen’

Ethiopië, een land met maar liefst 115 miljoen inwoners, afkomstig uit 85 verschillende etnische groeperingen. Door onderlinge spanningen en conflicten is het vaak onrustig in dit Afrikaanse land. Daarnaast heeft Ethiopië te kampen met klimaatproblemen en een instabiele economie. Landendirecteur Fikru Tarekegn is desondanks hoopvol over de toekomst. Door kansen te creëren wil hij mensen uit de armoede helpen.

De 44-jarige Fikru, getrouwd en vader van drie kinderen, werkt al ruim zeventien jaar bij Dorcas. Hij had al jong de ambitie om mensen te helpen die het minder hebben. ‘Ik ben daarom de studie Agricultuur gaan doen. In Ethiopië zijn veel mensen afhankelijk van landbouw. Door mijn opleiding kan ik bijdragen aan een verandering in hun leven.’

Zijn kennis van landbouw komt goed van pas. Een behoorlijk deel van de bevolking bestaat uit boeren, vaak zonder vaste verblijfplaats. Door droogte trekken ze noodgedwongen als herders met hun kuddes rond op zoek naar plekken waar hun dieren kunnen grazen en drinken. ‘Als een groep op een plaats komt waar al mensen wonen, omdat daar bijvoorbeeld wel water is, ontstaan er conflicten.’

Etnische conflicten

Het is voor Fikru en zijn team een grote uitdaging om te werken in een land met zoveel spanningen als Ethiopië. ‘Een van de grootste problemen waar we mee te maken hebben, is de etnische verdeeldheid.’

Dorcas probeert de conflicten te voorkomen door het probleem bij de bron aan te pakken. ‘In Ethiopië hebben we veel te maken met de gevolgen van klimaatverandering. De periodes van droogte zijn heviger dan voorheen en boeren zijn dan geneigd naar een ander gebied te trekken. We leren de boeren bijvoorbeeld hoe zij water kunnen opvangen tijdens het regenseizoen, zodat ze het kunnen gebruiken tijdens periodes van droogte. We hebben altijd oog voor de persoonlijke situatie en de context waarin de boeren leven.

Hoopvolle toekomst

Fikru ziet de toekomst van Ethiopië hoopvol tegemoet. Hij ziet potentie voor groei en ontwikkeling van het land. ‘Ethiopië heeft van oudsher een beschaafde en ontwikkelde cultuur, die al drieduizend jaar oud is. Als alle groeperingen gaan samenwerken en we een eenheid vormen, dan zie ik veel kansen voor de toekomst.’ Die kansen zijn volgens de landendirecteur belangrijk in de strijd tegen armoede. ‘Er wordt vaak gezegd dat mensen arm zijn omdat ze lui zijn. Dat vind ik niet. Voor mij is armoede juist een gebrek aan kansen. Door kansen te creëren help je mensen uiteindelijk uit de armoede.’

17 februari 2024