De gevolgen van corona zijn merkbaar in alle landen, ook als de uitbraak beperkt blijft

‘Het coronavirus golft de wereld over. Je weet niet waar en wanneer het zal toeslaan. Wat er in India gebeurde hebben we ook meegemaakt in Ethiopië. Het grootste deel van het team was ziek. Onze landendirecteur was ontredderd. Hoe konden de programma’s blijven draaien, hoe moest het verder? Dat komt dan echt binnen. Je beseft: zo heftig kan het dus zijn’, vertelt Leo Visser, algemeen directeur bij Dorcas.

Leo was samen met Anki van Bruggen (manager fondsenwerving bij Red een kind) te gast in de derde aflevering van Dorcas op de koffie. Ze spraken over de impact van corona op het werk in de landen waar we werken en over de gezamenlijke noodhulpcampagne tegen corona.

Paniek
‘Hoewel corona al anderhalf jaar de wereld beheerst, besloten we om als Christelijk Noodhulpcluster alsnog een campagne te starten. De directe aanleiding was de situatie in India. We kregen telefoontjes van huilende medewerkers uit het land. Iedereen kende wel mensen die besmet waren. Ook jonge mensen werden ziek. Er was geen plek meer in het ziekenhuis. Mensen gingen rondbellen voor een bed en een beademingsapparaat. De paniek sloeg toe’, legt Anki uit.

Overlijden medewerker
Leo herkent die paniek bij de medewerkers. Ook enkele lokale teams van Dorcas zijn hard geraakt door het virus. ‘Al vrij snel na het uitbreken van het coronavirus vorig jaar, werd ons team in Syrië getroffen. Josef, een wat oudere medewerker, werd ziek en was binnen een paar dagen overleden. Ik had hem net een paar maanden daarvoor nog ontmoet in Aleppo. Zijn overlijden kwam hard aan bij mij – het werd hierdoor persoonlijk.’

(Tekst loopt door onder de video)

Minder inkomsten
In de beginfase van het coronavirus was er nog veel onduidelijk over de gevolgen. Het virus leek ver weg, maar kwam steeds dichterbij. Toen het ook in Nederland uitbrak waren de gevolgen voor Dorcas direct merkbaar. Leo: ’Wij werken in onze winkels veel met vrijwilligers die al wat ouder zijn. Vooral deze groep wordt ernstig ziek van het virus. We moesten de winkels daarom sluiten. Dat had natuurlijk een dramatisch effect op onze inkomsten.’

Groepsbijeenkomsten
Red een kind heeft 2 winkels in Nederland en voor hen was de impact van de winkelsluiting een stuk minder. Het virus bemoeilijkte vooral het werken in de projectlanden. ‘Onze programma’s bestaan veel uit groepsbijeenkomsten. Zo hebben we zelfhulpgroepen en krijgen onze sponsorkinderen onderwijs op scholen. Dat kon allemaal niet meer. We moesten onze programma’s ineens omvormen.’

Ook de programma’s van Dorcas moesten in veel landen aangepast worden. Het was voor de lokale teams van groot belang om de programma’s zoveel mogelijk aan de gang te houden. ‘De medewerkers waren supergemotiveerd om door te gaan. Er werden nieuwe programma’s gemaakt. Er is veel online gegaan. Ook in landen waar dat helemaal nog niet gebruikelijk was.’

Geen geld geen eten
Beide organisaties waren erg bezorgd over wat er zou gebeuren in de landen waar zij werken als daar het virus echt zou uitbreken. Anki: ‘Er werden in veel landen direct strenge maatregelen genomen om een uitbraak te voorkomen. Mensen kwamen thuis te zitten. Hier in Nederland gingen we hamsteren en hadden we een inkomen. Daar kon dat niet. Geen inkomsten betekende ook geen eten.’

Hoewel veel landen in Oost-Europa, het Midden-Oosten en Afrika gespaard zijn gebleven voor een enorme uitbraak van het virus is de impact wel enorm. Door het verlies van inkomsten en de strenge maatregelen worden juist de meest kwetsbaren – zoals kinderen, ouderen, mensen in armoede en zieken – het hardst geraakt. Het Christelijk Noodhulpcluster is daarom juist voor deze mensen in actie gekomen.

Indrukwekkend
Het eerste overleg over de campagne was voor Anki heel bijzonder. ‘We wisselden allemaal verhalen uit over dingen die we gehoord hadden. Daarna zei iemand: laten we eerst maar gaan bidden. Het was zo indrukwekkend. Dat had ik nog niet eerder meegemaakt.’

De behoefte om verhalen te delen en de impact daarvan herkent Leo. Elke woensdagmorgen komen  de landendirecteuren van Dorcas online samen en worden ervaringen gedeeld. Gelukkig is er altijd hoop. ‘Een christen heeft altijd hoop. Tegelijkertijd moet je de zwaarte van het probleem als het zo’n land treft niet onderschatten.’ Anki vult dat aan: ‘Uiteindelijk heeft God de wereld in zijn hand. Wij doen wat we moeten doen en uiteindelijk komt het goed.’

24 juni 2021