Op reis naar Kenia en Ethiopië met jonge ondernemers

Gerrit Bredewout: ‘Ik wil het stokje graag doorgeven aan de volgende generatie’

Het stokje doorgeven aan de volgende generatie. Met die missie ging ondernemer Gerrit Bredewout uit Zwolle afgelopen voorjaar op reis naar Ethiopië en Kenia. Samen met zijn zoon en twee vrienden bezochten ze projecten van Dorcas. ‘Je moet het voelen, ruiken en zien. Door de impact echt te ervaren raak je vanzelf betrokken bij het werk.’

In de afgelopen 25 jaar steunde Gerrit Bredewout (73) verschillende projecten van Dorcas. ‘Eind jaren negentig vierden we als bedrijf ons 25-jarig jubileum. Als christen is het je opdracht om om te zien naar je naaste, dus we vroegen ons af wat wij zouden kunnen doen voor een ander. We kwamen bij Dorcas terecht en met Dirk Jan Groot heb ik besproken wat de mogelijkheden waren. Dat is uitgelopen op een structurele sponsoring die vandaag de dag nog steeds bestaat.’

In de jaren die volgden heeft Gerrit het werk van Dorcas financieel gesteund. Samen met oprichter Dirk Jan Groot en andere ondernemers bezocht hij projecten in Oost-Europa en Afrika. ‘Mijn bijdrage lost niet ineens alles op, het is slechts een druppel in het geheel. Maar als we allemaal iets doen, komen we samen een heel eind.’

Doorgeven aan volgende generatie

Tien jaar geleden ging Gerrit met pensioen. Zijn supermarkten en vastgoed droeg hij over aan zijn zoon. Hij wilde echter ook graag zijn liefde voor ontwikkelingssamenwerking doorgeven aan de volgende generatie. Samen met Dorcas werd besloten om een reis te maken naar Kenia en Ethiopië om de zoon van Gerrit – en twee geïnteresseerde vrienden – het werk van Dorcas in de praktijk te laten zien.

Afgelopen voorjaar was het zover. De vier mannen bezochten samen met relatiebeheerder Stephan Tollenaar een ouderenproject en vaktrainingen voor werkloze jongeren in Ethiopië. In Kenia gingen ze langs boeren die honing produceren en op de markt brengen, maakten ze kennis met het project clean cooking en bezochten ze een school waar kinderen nieuwe bomen planten en verzorgen. Gerrit: ‘Het was een functionele reis in een heel korte tijd, maar zeker ook emotioneel. Het raakt je gewoon als een granny vertelt dat ze zonder het project van Dorcas geen eten en geen kleren zou hebben.’

Bijen- honingproject

Eén van de bezochte projecten in Kenia was het bijen- en honingproject, iets waar Gerrit zelf ook een passie voor blijkt te hebben. In zijn tuin staan zo’n tien bijenkorven waar duizenden bijen in en uit vliegen. De ondernemer maakt zelf ook nog honing. ‘Ik doe het puur als hobby. Ik deel de honing hier en daar uit en geef soms wat aan een andere imker, die het dan verkoopt.’

Voor Gerrit is het ‘slechts’ een leuke hobby, in Kenia is het houden van bijen echter een inkomstenbron die van levensbelang is voor boeren. ‘Het project zit goed in elkaar en heeft veel verschillende aspecten zodat meerdere mensen er aan kunnen verdienen. Boeren zorgen voor de productie van honing, iemand anders maakt de korven, weer een ander zorgt voor de pakken, er zijn mensen die de honing verwerken in de fabriek en vervolgens wordt het door anderen weer verkocht op de markt. Er ontstaan zo allemaal kleine economieën.’

In Kenia is er momenteel veel vraag naar honing, maar er is niet voldoende aanbod. Vanuit het project kan de productie echter niet worden opgehoogd, omdat er niet voldoende geld is. Gerrit hoopt dat de jongere generatie juist hier iets in kan betekenen. De eerste stappen daarvoor zijn inmiddels al gezet.

Emotioneel betrokken

Ruim een maand na de reis waren de landendirecteuren uit Kenia en Ethiopië in Nederland. Daar hebben ze de jonge ondernemers – alle drie veertigers – opnieuw ontmoet. Samen hebben ze besproken wat de wensen en mogelijkheden zijn voor het investeren in Dorcas-projecten. ‘Door de reis hebben ze een band met elkaar gekregen en zijn ze emotioneel betrokken geraakt bij het werk van Dorcas. Een samenwerking begint altijd met een relatie. Ik geloof echt dat deze reis daarom alleen al nuttig was.’

Wil je ook als ondernemer betrokken raken bij het werk van Dorcas? Kijk dan op dorcas.nl/bedrijven voor meer informatie.

10 september 2024