Sabir en Ramla kregen handvatten om hun inkomen te verbeteren

‘We kunnen nu investeren in ons bedrijf en ook wat sparen’ 
In het verleden had het Egyptische echtpaar Sabir en Ramla moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Ze verbouwden groenten en hielden wat vee, maar hadden er niet veel verstand van. ‘We werkten hard om onszelf en onze twee dochtertjes van eten te voorzien, maar het lukte niet om onze situatie te verbeteren. Dit zorgde ook voor spanning in huis’, vertelt Sabir. ‘We meldden ons aan voor het landbouwproject van Dorcas, maar hadden nooit kunnen denken dat dit zo’n verschil zou maken!’

Plantschema’s en ongedierte 
‘De landbouwtraining begon precies op het juiste moment: we stonden net op het punt tarwe te planten’, zegt Ramla. ‘De medewerkers van Dorcas introduceerden nieuwe methoden en goede plantschema’s en leerden ons specifiek ongedierte op de juiste manier aan te pakken. Ook leerden ze ons hoe we veilig en volgens de juiste normen met bestrijdingsmiddelen kunnen omgaan, wanneer we moeten planten en oogsten, en hoe we diverse agrarische uitdagingen kunnen aanpakken.’

Tijm verbouwen 
Tijdens een bezoek aan een andere boerderij, maakten de deelnemers van de training kennis met aromatische planten zoals tijm. ‘Hier hadden we voorheen nooit aandacht voor gehad. Na het zien van de succeservaringen van anderen en de inkomsten die hun tijmproductie opleverde, besloten we om daar zelf ook mee te beginnen. De medewerkers hielpen en ondersteunden ons met alles.’

Groenten drogen 
Ramla genoot erg van het bezoek aan een vrouwencoöperatie in Abu Qurqas. Daar verwerken ze onder meer geoogste groenten en fruit voor de verkoop. ‘Ze hadden bladen vol tomaten en sinaasappels die ze in plakken droogden in een oven. Persoonlijk was ik zo onder de indruk dat ik alles wel wilde kopen wat ze produceerden! Ik hoop oprecht dat wij ooit hun niveau kunnen bereiken en – met Gods hulp – nog verder kunnen groeien. Ook het bezoek aan een bedrijf met zonneovens is me bijgebleven: met zo’n oven op zonne-energie kun je gezond voedsel bereiden, zonder rookontwikkeling en voor veel minder kosten.’

Irrigatiepomp via een lening 
Om de deelnemers verder te helpen, wordt hen de gelegenheid geboden om met een lening benodigde apparatuur aan te schaffen. Ramla: ‘Op die manier konden wij een irrigatiepomp aanschaffen – dat was echt een droom van mijn man. Voor het bewateren van ons land moesten we namelijk altijd iemand zoeken die ons wilde helpen. Nu beschikken we over onze eigen apparatuur en zijn we niet meer afhankelijk van anderen. Sterker nog, we verhuren onze pomp nu aan mensen in de omgeving: zo zijn zij geholpen en kunnen wij door de extra inkomsten onze lening weer afbetalen.’

Samen sparen 
Een deel van de opbrengsten van hun werk steken de deelnemers in investeringen voor hun bedrijf, maar er is ook een spaargroep opgericht. Sabir en Ramla hebben zich daarbij aangesloten. Sabir: ‘We zetten nu elke week een bedrag opzij, en doordat we dit samen met onze dorpsgenoten doen, versterkt dit onze onderlinge band en het vertrouwen.’

Waardering voor elkaar 
Tot slot heeft het tweetal veel gehad aan het sociale onderdeel van het programma.  ‘Veel van onze opvattingen en perspectieven veranderden ten goede’, vertelt Ramla. ‘Zo kregen we meer oog voor ieders rol en verantwoordelijkheden binnen het gezin. Dat opende mijn ogen voor veel zaken die me voorheen waren ontgaan en verbeterde ook de relatie met mijn echtgenoot. Hij begon mijn bijdrage meer te waarderen, terwijl ik leerde om het juiste moment en de juiste plaats te kiezen om problemen te bespreken.’ Het tweetal lacht als ze dit vertelt. ‘Ook kreeg ik meer zelfvertrouwen: ik beschouw mezelf niet langer als zwak of onbekwaam. In plaats daarvan besef ik dat we succesvol kunnen zijn als we als team samenwerken.’

Sabir herkent dit: ‘Dankzij de sessies voor gezinsbegeleiding leerden we hoe we beter met elkaar en onze kinderen, maar ook met familieleden en buren kunnen omgaan. Mijn vrouw en ik gaan nu veel meer met elkaar in overleg, onze relatie is sterker geworden en we hebben nu meer begrip voor elkaar.’