Mzafara ziet zijn oogst verviervoudigen

‘Stap voor stap bereiken we onze doelen voor een beter leven’ 

De 41-jarige Mzafara is getrouwd en heeft vier kinderen. Sinds drie jaar neemt hij deel aan het landbouwprogramma van Dorcas in zijn dorp in Tanzania. ‘Ik ben mijn leven lang al boer, maar door het project is er ontzettend veel in ons leven veranderd. Zo weet ik meer over moderne landbouwtechnieken, zodat onze oogst veel groter is dan vroeger.’

Van twee naar acht emmers maïs 
Vroeger werkte Mzafara op een traditionele manier. ‘Ik zaaide zaden op mijn land, maar wist soms niet meer welke zaden het waren. Dan moest ik afwachten wat er op zou komen. Ook had ik nooit iets geleerd over plantafstand of over ploegen. Om eerlijk te zijn: het kwam neer op het simpelweg uitstrooien van zaden en afwachten wat de oogst zou zijn.’ Inmiddels hebben de trainingen hun vruchten afgeworpen: ‘Waar ik voorheen twee emmers maïs van een stuk land haalde, oogst ik er nu acht!’, vertelt de boer enthousiast.

Tijdens de agrarische training leerde Mzafara  over nieuwe gewassoorten en het gebruik van verbeterd zaaigoed. ‘Ook heb ik lessen gevolgd over het bijhouden van de administratie: gegevens over pacht, voorbereiding van het land en kosten voor meststoffen. Nu kan ik berekenen hoe ik winstgevend kan werken.’

Koeien, geiten en bijen 
Het gezin heeft inmiddels ook inkomsten uit veehouderij en de verkoop van honing. ‘Drie jaar geleden volgde ik een training over verbeterde melkveerassen. Vervolgens besloot ik, samen met mijn gezin, om koeien aan te schaffen. We hebben er nu twee, die we twee keer per dag melken. Mijn vrouw en kinderen helpen daarbij. De melk gebruiken we in het gezin én verkopen we voor een deel aan lokale restaurants.’ Ook hebben ze een aantal geiten en houden ze bijen.

Doelen bereiken
In het project worden boeren aangemoedigd om concrete doelen te stellen en er samen met hun gezin planmatig aan te werken om die te bereiken. ‘We hebben plannen gemaakt om ons huis te verbeteren – die zijn nu voor vijftig procent gerealiseerd. Het volgende waar we voor aan het sparen zijn, is de reparatie van het dak. De kleine tractor die we graag wilden, hebben we aangeschaft en ook hebben we bij ons huis een waterput laten graven. We dromen nog van een visvijver op ons terrein en we sparen voor goed onderwijs voor de kinderen. Zo zien we ons leven stap voor stap verbeteren. Het is geweldig dat we hier de mogelijkheid voor hebben gekregen, we zijn ontzettend dankbaar!’

Boomgaard 
Recent zijn er weer nieuwe ontwikkelingen geweest. Samen met een groep lokale boeren bewerkt Mzafara een stuk land van zo’n vier hectare groot voor de teelt van groenten en fruit. Ongeveer een vijfde deel van de grond is gratis ter beschikking gesteld, maar de rest hebben de boeren gezamenlijk aangekocht. ‘In de boomgaard staan nu al mangobomen, maar het plan is om ook papaja-, avocado- en citroenbomen aan te planten’, vertelt hij trots. ‘De oogst wordt verkocht, waarna de opbrengst deels wordt geïnvesteerd in nieuwe bomen en gewassen. Aan het eind van het jaar verdelen we ook een deel van de winst onder elkaar.’ Bij het perceel is ook een waterput van 150 meter diep gegraven, zodat er water voor irrigatie beschikbaar is.