Boer Joseph leerde omgaan met droogte

‘Er bleef niets van de oogst over’

In een periode van langdurige droogte slonk de voedselvoorraad van Joseph (45) uit Zuid-Soedan heel snel. Hij moest dan wachten tot de volgende oogst, voor er weer voedsel was voor zijn gezin. Via het Dorcas-project leerde Joseph hoe hij het hele jaar door groenten kan verbouwen. Hierdoor lijdt zijn gezin geen honger meer en staat er altijd genoeg eten op tafel.

Joseph is boer op het platteland in het oosten van Zuid-Soedan. Hij verbouwde groenten en oogstte die één keer per jaar. ‘Na het regenseizoen werd het droog, soms heel droog. Ik zag de gewassen die er nog stonden verschrompelen, er bleef niks van over’, vertelt Joseph. Er was geen oogst meer mogelijk, terwijl Joseph en zijn gezin juist afhankelijk waren van die ene oogst. ‘Niet alleen raakten onze voedselvoorraden op, ook konden we geen geld meer verdienen met de verkoop van groenten.’

Wachten op de volgende oogst

De familie moest zien te overleven tot de volgende oogst. Dat deed Joseph bijvoorbeeld door geld te verdienen met wat werk hier en daar. Ook kreeg het gezin hulp van familieleden en hulporganisaties. Toch hadden ze vaak honger. Het leven was zwaar en leek uitzichtloos.

Dat veranderde doordat Dorcas in zijn dorp een project voor boeren startte. Dit project was gericht op irrigatie en klimaatbestendig boeren. Tijdens de training leerde Joseph onder andere hoe hij gebruik kon maken van beschikbare waterbronnen, zoals de rivier die dicht bij zijn huis is.

‘Het belangrijkste dat ik heb geleerd is, hoe je van een klein stukje grond een betrouwbare bron van voedsel kunt maken’, zegt Joseph. De boer ging na de training aan de slag met het verbouwen van groenten op een stuk grond vlak bij de rivier. In plaats van één soort, plantte Joseph meerdere groenten zodat hij het hele jaar door kan oogsten.

Genoeg en verse eten op tafel

‘De verandering is enorm. Dankzij het water uit de rivier en de verschillende gewassen, kunnen we vaker oogsten. We hebben nu het hele jaar door verse groenten, ook in tijden van droogte’, vertelt Joseph enthousiast. ‘En door de verkoop van de groenten verdienen we ook meer geld.’ Door de extra inkomsten kunnen de kinderen van Joseph weer naar school en kan hij extra investeringen in zijn boerderij doen.

‘Dit project heeft gezorgd voor een blijvende verandering. Zonder steun zouden we nu nog steeds hongerlijden. Dankzij het project hebben we voedsel, een inkomen en vertrouwen voor de toekomst. Ook al krijgen we misschien nog wel weer te maken met tegenslagen, we hebben nu de kennis en vaardigheden om te overleven.’